Die Nichtschülerprüfung wird auch als externes Abitur, Abiturprüfung für Nichtschülerinnen und Nichtschüler oder als Schulfremdenabiturprüfung bezeichnet. Sie wird für Interessierte angeboten, die das Abitur ablegen möchten, ohne zuvor die betreffende Schule zu besuchen. Die Prüflinge bereiten sich im Selbststudium, per Fernlehrgang oder auch über eine Volkshochschule auf die Prüfung vor und nehmen dann an der regulären Abiturprüfung der Schule teil. Für die Prüfungszulassung müssen sie nachweisen, dass sie sich im Vorfeld ordnungsgemäß vorbereitet haben – wie es die regulären Schülerinnen und Schüler ebenfalls durch die Abiturzulassung tun. Indem sie sich als Schulexterne prüfen lassen, können Interessierte die Fachhochschulreife ebenso ablegen wie das Abitur.